Эта криминальная сага разворачивается вокруг жизни сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, обосновавшейся в Нью-Йорке. Сюжет охватывает десятилетие с 1945 по 1955 год, начинаясь с момента, когда глава клана Дон Вито Корлеоне выдаёт замуж свою дочь. Именно в это время из армии возвращается его младший сын Майкл, герой Второй мировой войны, считающийся гордостью всей семьи.
Несмотря на ожидания родных, Майкл открыто заявляет о нежелании участвовать в жестоком семейном бизнесе. Дон Корлеоне продолжает вести дела согласно традиционным правилам, однако наступает новая эпоха, появляются силы, стремящиеся изменить устоявшиеся порядки. Эти противоречия приводят к масштабному конфликту, кульминацией которого становится покушение на самого Дона Корлеоне.
