1959 год, Париж. Половина сотрудников журнала Cahiers du Cinéma уже успели снять по полнометражному фильму. Клод Шаброль к тому моменту сделал две картины, а Франсуа Трюффо с его лентой «Четыреста ударов» уже получил овации на Каннском кинофестивале. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — по крайней мере, он сам — считали гением, имел за плечами лишь пару короткометражек.
Наконец Годар решил, что готов к большому кино, и получил от дружественного продюсера Жоржа де Борегара скромную сумму на съемки фильма по мотивам заметки из криминальной хроники. Его приятель Жан-Поль Бельмондо должен был сыграть роль мелкого жулика в бегах, а восходящая американская звезда Джин Сиберг, недавно переехавшая во Францию, — его ненадежную подружку.
